珠雞與火雞、一般的雞都屬於雞形目，但珠雞是漠南非洲的原生物種。史丹佛大學語言學家朱拉夫斯基（Dan Jurafsky）解釋，珠雞於15世紀時被再次介紹到歐洲，「蒐集異國動物是文藝復興時期王公貴族和有錢人的嗜好，珠雞會出現在宮庭花園和私人動物園裡。」

當時控制埃及、現在以色列和黎巴嫩的馬穆魯克王朝，是珠雞的主要供應者。馬穆魯克王朝在種族上算是土耳其人（多數來自高加索地區），所以珠雞的渾名就是「土耳其雞」（Turkish chickens、galinias turcicas）。

有些珠雞從靠近現代衣索比亞的地方輸入，也有人說牠們是「印度雞」，當時歐洲人常把那塊地區跟印度搞混。接著，16世紀時跨大西洋交易逐漸發展起來，北美火雞也常被和珠雞搞混。

朱拉夫斯基說，接下來的幾百年，英文的「土耳其雞」（turkey cock）、「印度雞」（cocks of Inde）和法文的「印度雞」（poules d'Inde），有時被用來指火雞，有時被用來指珠雞。

例如，莎士比亞《亨利四世》裡有個角色曾提到「turkey」，但從歷史上來看這個字絕對是指珠雞，因為亨利四世時代的英格蘭人還不知道火雞這種北美鳥類。但隨著時間過去，以訛傳訛，「turkey」逐漸變成專指美洲火雞。

不過哥倫比亞大學語言學教授Mario Pei的說法與朱拉夫斯基有出入。Mario Pei告訴NPR，火雞與土耳其的語源關係，來自透過君士坦丁堡交易過去的珠雞，完全沒提到馬穆魯克王朝，另一位專家麥庫洛區（Gretchen McCulloch）也持相似看法。但君士坦丁堡直到15世紀中以後才受到土耳其人控制，因此馬穆魯克版本的說法較為可信。

不過兩種版本一致的說法是：土耳其販子把珠雞賣到歐洲，然後歐洲人搞混兩種雞，也把北美火雞稱做turkey。

（土耳其人自己並不使用turkey這個詞彙稱呼火雞，而是叫它們hindi。）