彼得與磐石
對於追隨耶穌的門徒而言，真正認識耶穌是誰尤為重要，正因為如此，一次經過凱撒利亞腓立比境內時，耶穌問門徒：“你們說我是誰？”彼得不愧為“大弟子”，肯定且神速地作出最佳答案：“你是基督，是永生神的兒子。”對於彼得的回咎，耶穌給予了極高的評價：“西門巴約拿，你是有福的！因為這不是屬血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我還告訴你：你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過他。”(參太16：13--18)
當中的一問一答，涉及基督教信仰體系中兩大內容：基督論和教會論。就經文而言，較容易理解基督論中耶穌是神的兒子的信息，卻很難理解教會論部分的內容：“你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上。”此處的磐石指什么？與彼得又有怎樣的關系？
一、磐石是耶穌基督
聖經中多次以磐石形容上帝。“他是磐石，他的作為完全，他所行的無不公平，是誠實無偽的神，又公義，又正直。”(申32：4)“耶和華是……我的救主，我的神，我的磐石，我所投靠的。”(參詩18：2)同時，摩西所擊打出水的磐石就是預表耶穌基督，“所喝的，是出於隨著他們的靈磐石，那磐石就是基督”(參林前10：4)。彼得自己也明確地說到耶穌就是“房角的頭塊石頭(也作磐石)”(參彼前2：7)。
縱觀新舊約的經文，並沒有明確地出現用磐石指代除上帝本身之外的人物，因此這裏的磐石非耶穌基督莫屬。奧古斯丁也認為磐石就是指耶穌自己。
耶穌基督是萬古磐石，自然是教會的根基，亙古不變。但從《馬太福音》16章18節經文的上理下文來看，耶穌所論的磐石應該是指除他自己之外的另一重要性的存在，不然對彼得的稱贊也變得沒有實際的意義。
二、磐石即是彼得本人
從彼得和磐石之間近義上理解，認為磐石就是彼得本人，因為彼得的希臘文是petros，而磐石是Petra。彼得的亞蘭文名是磯注(Kephas)，也是磐石的意思。耶穌在此是一語雙關，互相指代。彼得既是門徒中的第一位，也是早期教會的重量級人物，耶穌給予彼得獨特的身份和地位實屬當之無愧。
雖然彼得和磐石的詞義相近，但以上的觀點也忽略了兩者間顯而易見的不同——彼得是指一片巨大磐石所分裂出來的可移動的較小一部分，可以理解為小石頭：磐石是指巨大的未鑿過也不能移動的岩壁或石塊，可以說是巨石。
三、磐石是彼得的認信
這是宗教改革後較為流行的解釋，馬丁•路德和加爾文均支持該觀點，認為對耶穌堅定和正確的認信(宣信)建立起了新約的教會，離開了對耶穌基督宣信的正確把握，真正的教會就無從談起。保羅也說：“並且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石。”(弗2：20)
四、磐石是靈宮首塊活石
這一觀點認為，從經文的直接意義上來講，這裏的磐石應該就是指彼得，但這裏所討論的並不是教會根基的問題，教會的根基只有一個，就是耶穌基督。此處的磐石非指教會的根基，而是教會的組成分子。教會是靈宮，耶穌基督是靈宮之房角石，信徒是靈宮的活石，因為彼得是第一個宣信耶穌是基督的人，自然就成為活石中的首塊，而在彼得之後承認耶穌基督的人，也就是居後的活石了，從這一層面理解，彼得確實是“奠基型”的活石。
關於此處磐石到底有何所指的爭論會一直存在，但比較以上幾種解釋，我個人較認同後兩種，並且後兩種解釋有一定的關聯性，活石自然是承認耶穌為基督的人，而教會的根基一真也永遠唯有上帝的兒子——耶穌基督。
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