南法Avignon 歌德建築典範
法國南部亞維儂地區（Avignon），十四世紀時曾是天主教的重要根據地，當年興建的華麗歌德式教皇宮（Palais des Papes），更成為世界最大的歌德式宮殿，雖然經歷時代變遷，教廷的權力核心也移至梵蒂岡，可幸教皇宮仍能得以保留，並在1995年與亞維儂的歷史舊城區同被列為聯合國世界文化遺產。
世界遺產 宏偉精緻
亞維儂的教皇宮，位處城牆環繞的舊城區內，是一幢歷史悠久的建築物。教皇宮始建於1335年，在此以前，教宗若望二十二世（Pope John XXII）已把亞維儂作為根據地與神聖羅馬帝國抗衡，並建起教堂及住宅。及後在教宗本篤十二世（Pope Benedict XII）的監督下，動工興建教皇宮並完成了舊皇宮部分，八年後他卸任，隨即由雷克孟六世（Pope Clement VI ）接任並擴建了新皇宮，令其變成今日所見的面貌。
事實上，自本篤十二世開始，教皇秘密會議共有六次在教皇宮內進行，可見亞維儂教皇宮在當時天主廷的地位是何等超然，在此確立了以後天主教的教廷體系，包括中央行政管理的制度，據說當時便有近千名職員在教皇宮內處理教會的行政事務，何說相當厲害。
從建築學角度看，整幢歌德式教皇宮的建築也是世界之最，站在外邊的廣場，便可深切感受其宏偉氣派，巨石結構、大拱門與尖塔，優雅外觀令人目眩。進到內部更可發現一眾歌德式建築特點，包括肋架天花、尖肋拱頂（Pointed Arch）等等均見精巧細緻。
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畫作出色 導覽方便
教皇宮佔地約為一萬五千平方米，開放予旅客遊覽的房間共有二十五間，包括教皇的私人房間Papal Chamber，以及富有歷史意義的教堂Great Clementine Chapel，是舉辦官方禮拜服務及重要儀式的地方。喜愛藝術的朋友，更不可錯過以雄鹿為主題的房間，均飾以當年流行的自然主義色彩；另外還有St. Martial及St. John Chapels的壁畫，均由意大利著名藝術家Matteo Giovannetti操刀，十分可觀。至於另一位大師級畫家Simone Martini，也曾在1284年至1344年間為舊教皇宮的教堂繪製不少精美畫作，如今也在Consistory Room展出。
逛教皇宮至少要大約兩小時，途中會經個幾個中庭及多個房間，最後更可登上塔樓遙望四周風景。建議大家可租用手提式的語音導覽系統，在指定地點按下編號就可聆聽相關介紹，該系統備有英語、普通話等十一種語言選擇，費用為2歐羅（約18港元）。
費用：11歐羅（約97港元）
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