放生脱痴，成就功名
放生脱痴，成就功名有位很有钱的人，生了一个儿子，很蠢笨，和痴子没有什么两样。这富翁很发愁，一天有个道人到他家来化斋，用手摩了摩傻孩子的头顶，说：“乖乖好一幅相貌，可惜这孩子前生杀业太重，不开窍呀”。这位富翁听了这话，吃一惊，心想：从现在起，要戒杀放生，消除孩子过去杀业，或可使孩子聪明起来。因此规定，活生生的动物不许拿进厨房（不杀生）。有一次，他到外边去，见到乞丐手提一条花蛇叫卖。他身边没带钱，就劝请一个绸缎铺的熟人，买了花蛇放生了。这天夜里，富翁梦见一个穿花衣裳的人前来道谢，说：“蒙您救命，特意来您家，帮助您的公子念书，成就功名。”以后，富翁的那个傻儿子忽然间从口里吐出好几斗的黑水，从此，非常聪明了。入场考试，列名第一。
一位佛弟子的父亲得了肝癌，且是晚期，医生告诉说最多只有3个月寿命。这位师兄给他的上师、打电话，上师让他买8000元的水族放生，并在寺院与大家一起为他父亲念了三天经。从唯物主义的角度看二者似乎毫无关联的，但是，他父亲病情日见好转，目前还活得好好的。类似的事情很多，每当有人得了大病或有大难求救于法师，法师往往会让他先放生（现在一些城市的领导也常常秘密组织大规模的放生），这是为什么呢？
放生的历史由来
以前，古印度有位信奉外道的国王，名叫“车金”，他喜欢食用新鲜温热的血肉，从而宰杀了数以万计的生命。后来，堕生在地狱，受到各种痛苦。长者阿难向佛陀禀告了这一情形。佛陀说那是喜食血肉而屠杀了许多生命的果报。之后，阿难专门为此放了许多生命，使此人从恶趣的苦难中解脱了。
放生的功德
十善之首是放生，十恶之首为杀生，放生的功德最大，既直接又快速，改变命运的力量最为显著。佛陀所说诸法中，菩提心为根本，而一切有漏善法中，无有能比放生之功德更大者。凡其它善业，若自心不净，就无有功德，但放生时，无论其心净或不净，其事皆是直接对众生有利，因此有不可思议的善果，哪怕是放一条生命的功德也无法衡量。因为这些所放的众生，暂时已经解脱难忍遭杀的痛苦，再加上放生时念佛号、心咒来加持后，究竟彼等众生也获得不退果位。
憨山大师的‘放生功德偈’说：人既爱其寿，物亦爱其命。放生合天心，放生顺佛令，放生免三灾，放生离九横，放生寿命长，放生官禄盛。放生子孙昌，放生家门庆，放生无忧恼，放生少疾病。放生解冤结，放生罪垢净，放生观音慈，放生普贤行，放生与杀生，果报明如镜。放生又念佛，万修万人成。（‘三灾’：一．刀兵灾。二．疾疫灾。三．饥馑灾。‘九横’：一得病无医。二．王法诛戮。三．非人夺精气。四．为火所焚。五．水中沉溺。六．为恶兽所啖。七．堕崖。八．中毒受咒。九．被饥渴困。）
印光大师总结了放生的十功德：无刀兵劫、集诸吉祥、长寿健康、多子宜男、诸佛欢喜、物类感恩、无诸灾难、得生天上、消灭恶业及四季安宁、生生不息善心相感。
弘一大师也曾经“先问诸君，一、欲延寿否？二、欲愈病否？三、欲免难否？四、欲得子否？倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”
我们在放生过程中，因为放生，花钱买物赎命，是财布施；因为放生，与物类众生一起皈依，一起忏悔，一起念佛，一起回向，是法布施；因为放生，解除物命被擒被抓，死亡前挣扎怨恨的痛苦恐惧，是无畏布施；三种布施，放生一应俱全，放生功德真的是不可思议！
若遭遇严重之疾病而接近死亡寿尽之时，只有放生，才能延寿无病。从前苏州有一位王大林，他具有大慈大悲心，常常放生，每当看见村中的小孩们捕捉玩弄鱼鸟等动物时，他就致力劝止并给钱以放生，他平时劝人说：“少年时，必须培养爱惜仁慈物命的美德，不可令他养成残忍好杀的坏习气。”他如是于一生中劝人行善断恶，后来得重病将死时，于自己觉知的境界中圣尊告诉曰：“你平生放生，有极大功德，将可增福延寿三十六年。”因而得以复活，九十七岁时无病善逝。此类事不胜枚举。
其实放生过程中，最重要的是为所有众生行三皈依并为其念佛。我们救放众生的性命，他们虽然满心感谢欢喜，却都还是畜生，尚在三涂中受苦，未能真正解脱。我们惟有以至诚心为其念三皈依，「皈依佛，不堕地狱。皈依法，不堕饿鬼。皈依僧，不堕畜生。」令它们均能走入佛门，成为佛弟子，使其于今生报尽速能脱离三恶道中。而后以一句至高无上，统摄一切的「南无阿弥陀佛」圣号盈盈满满地贯注其八识田中，既植道种，以后因缘成熟时必能值遇佛法，念佛修行，往生西方，永脱六道轮回的生死苦海。这才是放生中的大放生。
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