母乳與瓶乳何者為優？
人類自始就和其他哺乳動物一樣，以母乳餵養初生的嬰兒，直到一歲以上，嬰兒長出牙齒能吃固體食物後，才逐漸斷乳。一名婦女如果無法或不願意親自餵奶，通常會找一位「奶媽」來代勞，例如主持人于美人即是如此。20世紀後半葉，配方乳品餵哺在美國以及其他工業國家中變成一種常例。在1971年時，僅有25%的美國母親嘗試餵母乳。但自此以後，認知到母乳的益處卻又形成一種新的潮流，縱然社會變遷，雙薪家庭中的婦女不親自授乳育嬰，改以瓶乳代替，嬰兒吸收的是瓶乳的乳汁，在性質上仍可視為母乳。瓶乳代替母乳的原因與婦女就業以及女權升高等因素有關。本來，瓶乳代替母乳已被視為當然之事，惟以近年來兒童管教困難，尤其青少年行為問題嚴重，關心社會的婦女領袖與發展心理學家們，重新又思考檢討母乳育嬰的問題。於是就出現了母乳與瓶乳育嬰孰優的爭議（breast-fed versus bottle-fed controversy）（張春興，2002）。然孩子是上蒼賜給父母最珍貴的禮物，每一對父母都想給自己的寶寶最好的照顧，盼望自己的孩子能穩健地踏出成長的每一步。新生兒降臨，父母們最先想到當然是要給寶寶吃什麼，因此以下將說明嬰兒的主要食物及營養來源，以及母乳與瓶乳的比較、對於教育上的意義，如此才能確定嬰兒能獲得最佳的生長與發展。
一、新生兒的營養需求
新生兒之營養需求可能依母親懷孕期間的營養狀況而有所不同。母親懷孕期間（從受孕到胎兒出生）不良的營養狀況，將生出體重過輕的新生兒。體重過輕的新生兒在一歲內面臨患危險疾病與死亡的機會相當高。體重過輕的新生兒所呈現的問題如下（Marotz等著，1993/1995）：
（一）調節體溫的能力差。
（二）增加感染疾病的機會。
（三）醣類、脂肪和蛋白質的代謝困難。
（四）延緩腎臟與消化器官的發展。
（五）骨骼鈣化不佳—減低骨骼的密度。
（六）鐵質吸收儲存不佳以致造成未滿月新生兒的貧血。
（七）未滿月新生兒期間（從出生至28天）在維生素上的缺乏，如維生素E、葉酸、維生素B6等較為普遍。
新生兒若由青春期母親所生的話，其所患上述問題的機會更高；因為青春期的母親本身需要足夠的營養素以供身體的生長，因此，需要補充更多的營養供給胎兒長與發育。胚胎期期間母體若有營養的缺乏，則易導致新生兒體重過輕；一般而言，其所缺乏的營養素有：
（一）蛋白質
（二）能量
（三）葉酸
（四）維生素D
（五）維生素B6
胚胎期營養素的缺乏或許能夠加以矯正，但是很少能夠完全矯正過來；但出生後立刻補充足夠的營養尚可補救調整。
快速地生長與發展乃新生兒期特徵，唯此仍需足夠的營養以供新生兒的生長與發展。一歲嬰兒需要充分的營養以供身體生長；然而，新生兒的胃容量卻相當小，此說明了新生兒需要高營養價值的食物，而且餵哺的次數頻繁。
出生後的最初的六個月，新生兒的營養需求完全來自母乳或牛乳。然四個月大之前的嬰兒，並不需要補充半固體的食物，因為他們在發展上或身體上均尚未成熟到可以消化固體食物，因此母乳是新生兒的最佳食品，表一說明了母乳的對於嬰兒需要的重要成份。
母乳與牛乳的比較
母乳與牛乳所產生的能量大致相同，然而蛋白質的含量，母乳比牛乳少。就酪蛋白與白蛋白的比例而言，母乳中含乳白蛋白較多，而牛乳中酪蛋白較多。母乳所含的蛋白質比牛乳中的蛋白質容易消化和吸收。
母乳和牛乳中的脂肪含量大致相同，但脂肪的結構各組成不同。母乳中含不飽和脂肪較多；所含碳水化合物大部分是乳糖，含量約為牛乳的1.5倍。
母乳中所含的礦物質為牛乳的三分之一以下。含鈣量也是牛乳的三分之一，但母乳中的鈣能充分利用。母乳和牛乳的含鐵量都不多（母乳中的含量相對的說要多一些）。牛乳中含維生素B12較多，但幾乎不含維生素。
進口奶粉初以「較母乳更營養」的信念打入台灣市場，這一點雖然缺乏實證研究證明，但是多篇報紙文章暗示了母乳的營養不足，必須補充牛奶、及早添加附食品、並及早斷奶。直到1985年發生嬰兒配方奶粉鈣磷比例不調，造成嬰兒食用後抽搐，其安全性才被提出討論，但並未撼動國內的瓶餵（bottle-feeding）率。多數醫護人員提出，母乳仍是嬰兒最佳的食品，但隨著營養學及食品工業的進步，依照母乳營養比例配製的嬰兒配方奶粉，使用上仍是安全的（鄭佩玲，1985；林松洲等，1982；林隆煌，1985；黃伯超與游素玲，1985）。
台灣地區嬰兒配方奶粉被普遍使用，廠商促銷活動、大眾傳媒宣傳，或許都是主因之一，這是商業活動的層面。另一個層面是，醫療院所管理「生產」流程的知識，間接推動了商業活動的發展。此外，為確保新生兒住院期間的健康、及照護便利，新生兒集中觀察、由護理人員以奶瓶餵食，似乎是整套生產醫療化知識下必然的結果。然而這套知識，也產生了某些預料之外的結果。
結論
就最近心理學家研究的結果看，母乳育嬰的效果，確實優於瓶乳；不但在嬰兒期間身體比較健康，而且對以後入學時的心理適應，也有較好的影響。
母乳與瓶乳對嬰兒身心發展的差別影響，其關鍵不在於乳汁本身營養的高低，而在母親授乳期間，因母子交感互動，增加了一層人性面的接觸。嬰兒在母親懷中，溫暖與安適將滿足嬰兒的安全需求，因而有助於形成安全依附型兒童。
哺餵嬰兒同時是一種情緒行為與身體行為。與母親身體的溫暖接觸有助於增進母親與嬰兒情緒上的聯繫。這種聯繫感可以透過母乳餵哺或奶瓶餵哺來產生，也可以透過許多活動來產生，而這些活動大多數可以由父親或母親來進行。幼兒與雙親之間關係的品質以及給予幼兒豐富的親密感與撫抱，或許要比餵哺的方式來得重要。
但如果有懷孕的準媽媽或者是要準備懷孕的婦女，甚至是我們這些未來要成為母親的，我們該深思：什麼對我們的孩子是最好的？全世界都在鼓勵、保護及促進哺餵母乳，如果我們的小孩沒吃到母乳，不僅是我們落伍了，小孩以後更有可能會輸在起跑點。因為有愈來愈多健康的小孩長大會說：我們都是吃媽媽的奶長大的。
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