復活節島石像患「麻風」
復活節島石像患「麻風」 百年後恐變方形位於智利復活節島上的摩艾石像，是舉世聞名的地標，島上原居民將石像視為其祖先的象徵，更被聯合國教科文組織列為世界遺產。然而石像遭受日曬雨淋，加上真菌及藻類在其表面形成地衣，損毀石像表面結構，科學家擔心約100年後，石像便會面目全非，遭侵蝕至只剩下方形石塊。
白色的地衣不規則地分佈在石像表面，猶如石像臉上感染皮膚病，當地居民形容像患上麻風。由真菌和藻類形成的地衣長期附在石像表面，令表面被侵蝕剝落，石像逐漸失去像人臉的外觀。此外，海岸侵蝕、海平面上升、強風及島上自由放牧的牲口破壞，亦令石像損毀加劇。
7成受影響 專家建議塗防水層
智利國家林業部門顧問埃德蒙斯指，估計在一個世紀後，摩艾石像便只剩下一塊方形石頭，而據考古學家兼復活節島原居民哈奧阿的統計，島上超過1,000座石像中，70%均受地衣影響。
哈奧阿提出解決方法，可透過清潔及塗上防水層等方式，杜絕水分入侵。考古學家及島上國家公園的專家，已為島上部分著名石像群及其他遺蹟進行保養，但總面積166平方公里的島上，有最少3萬處遺蹟，要全數維護需耗資約5億美元(約39億港元)，需向國際社會尋求協助。
由於智利政府並沒特別批出資金，目前復活節島政府主要依賴旅遊業收入，用作保養石像。不少探險家曾到復活節島，並帶走部分摩艾石像，如英國大英博物館便收藏一座摩艾石像，故復活島行政首長帕奧阿建議，這些海外石像可作為「大使」，讓有關國家繼續保管石像，但需向復活節島定期繳付資金。
■綜合報道
遭地衣侵蝕現白點 軟化易變形
石像多年來面對海岸侵蝕、海平面上升及畜牧活動等威脅，現時再加上受地衣侵蝕，令石像的表面軟化得像粘土般，容易變形。正協助清除地衣的智利保育國家森林的組織顧問埃德蒙茲（Tahira Edmunds）表示：「我能夠想像在100年內，這些摩艾石像基本上會變成一個個長方形。」
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