嘴巴兩種「斑」可能變口腔癌
口腔癌一直都是台灣的十大癌症之一，台北市衛生局的調查資料也顯示，口腔癌所造成的癌症死因，由2015年的第6名上升至2016年的第5名。口腔癌的形成是一個漸進的過程，正常口腔黏膜可能發展成有細胞變異的癌前病變，再進一步變成口腔癌，
所以如果本身有常吸菸或嚼檳榔的習慣，又在口腔中發現白斑、紅斑及或癌前病變時，就應該要注意了！
哪些是口腔癌的危險因子？
在西方世界的研究中，口腔癌前病變可能是許多原因共同造成的，但是在已知的原因當中，抽菸應該是最重要的一個致病因子，
也就是吸菸的人比沒有抽菸的人，更容易出現口腔黏膜白斑。但是由於部分台灣人有嚼食檳榔的習慣，
研究也顯示嚼食檳榔也是口腔癌及癌前病變的危險因子。除此之外，其他可能的相關原因還包括了慢性白色念珠菌感染和人類乳頭病毒感染等等。
口腔白斑的盛行率在各個研究中都有所不同。大致上的盛行率在約0.5％和3.4％之間變化。本土的研究則顯示在台灣人身上，
發生口腔白斑的比率可能高到7.44%，如果把常見的口腔癌前病變都納入計算，更是可能達到12.7%，
這個數字可能也跟台灣的檳榔文化有關。除此之外，容易好發的年齡通常在35歲以上，而男性的發生率又比女性更高。
需要做口腔癌篩檢嗎？
由於口腔癌是台灣壯年人常見的癌症之一，所以台灣是有免費的口腔黏膜篩檢，針對以下2種篩檢對象：
1. 30歲以上嚼檳榔（含已戒檳榔）或吸菸民眾
2. 18至未滿30歲嚼檳榔（含已戒檳榔）原住民
這些族群可以每2年進行1次的口腔黏膜篩檢，檢查方式是由臨床醫師目視檢查口腔黏膜，看是否有疑似癌前病變或癌症的病灶。
若檢查結果沒有可疑的病變，會請患者持續每2年接受口腔黏膜檢查；但若是發現有可疑的地方，就會請患者到醫院口腔外科或耳鼻喉科進一步處理。
口腔癌前病變會漸漸演變成口腔癌
口腔黏膜病變可以根據顯微鏡下的組織檢查分成不同的程度，下圖中輕度、中度和重度上皮變異（dysplasia）就是我們所說的癌前病變，
如果細胞變異再更嚴重，就可能會演變成口腔癌了。
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