減肥是場持久戰
減肥是場持久戰英國《金融時報》專欄作家 邁克爾•斯卡平克
在全球範圍內,肥胖給人們帶來的成本幾乎與戰爭、武裝暴力和恐怖主義一樣多。然而,在應對肥胖方面,我們就像16世紀的航海家,手裡的地圖既沒有標出一些小島的蹤跡,畫出來的大陸也是奇形怪狀。
這是麥肯錫全球研究所(McKinsey Global Institute)近期一份報告的結論。雖然報告中建議政府、食品公司、零售商、餐廳、醫療保健機構和媒體廣泛介入,參與應對肥胖問題,但該報告也承認,我們其實並不清楚我們在做什麽。
“肥胖相關的科學,以及有關如何對抗這個日益加重的健康負擔的研究根本就不完善,”麥肯錫的研究者們表示。
一些趨勢是顯而易見的。現在的人們比以往任何時候都更容易攝入過量食物。食物變得便宜得多。在1900年,美國普通家庭的食物支出占收入的42%。到1950年,這個數字降至30%。到2003年,這個數字僅為13.5%。
人們的體力活動也出現了類似下降。在1969年,40%的美國兒童走路或者騎自行車上學。到2001年,該數字降為15%。
人們就不能少吃多鍛煉嗎?問題是,要做到第一點很難,至於第二點,雖然鍛煉能帶來很多好處,減肥效果卻不是很好。
美國食品藥品監督管理局(FDA)前局長戴維•凱斯勒(David Kessler)表示,食品行業發現了一種糖、脂肪和鹽的組合,這種組合能帶給我們類似海洛因帶來的快感。
英國食品標準局(Food Standards Agency)前主席約翰•克雷布斯(John Krebs)出版了一本精彩的著作《食物簡史》(Food: A Very Short Introduction)。在書中,佈雷克斯認為凱斯勒的觀點“純屬臆測”,但他補充說,進化使我們本能地享受糖、脂肪和鹽。糖和脂肪是關鍵的能量來源,而我們需要鹽來補充我們一天中失去的體液。
但是,我們的祖先盡可能地攝入含有糖、鹽和脂肪的食物,是因為他們不確定什麽時候能吃到下一餐,而我們隨時能在任何一條大街上吃到含有過量的這些成分的下一餐。
至於鍛煉,克雷布斯勛爵稱,在跑步機上運動20分鐘,消耗的卡路里等同於一瓶軟飲料的熱量。
我認為還有一個問題。盡管正如克雷布斯指出的,如今我們對營養的瞭解已經有了巨大的進步——以前的人們認為壞血病是甲板下的污濁空氣或者過鹹的肉引起的——但對於食品在引起肥胖和其他病癥(有一些與肥胖相關)方面的作用,還有很多是我們不瞭解的。
對於黃油、奶油和紅肉中含有的飽和脂肪,常規建議是少吃含有這類脂肪的食物,多攝入魚類和植物中所含的不飽和脂肪。但《內科醫學年鑒》(Annals of Internal Medicine)今年3月發表的一份研究報告認為,沒有顯著證據表明飽和脂肪會提高罹患心臟病的幾率。
長期以來,牛奶被廣為提倡,人們認為它對骨骼健康非常重要,然而最近瑞典學者發表在《英國醫學期刊》(British Medical Journal)上的一篇論文認為,攝入過多牛奶可能導致女性骨折幾率升高。
這些論文附帶了慣常的預警性提示,稱相關結論還需進一步調查研究。抱怨科學家的反復無常也沒有意義。這就是科學發展的方式,檢驗新的假說,拋棄舊的定論。
但說服人們改變飲食習慣也因此變得更加困難。如果連專家都無法下結論,說明什麽食物對我們有益,我們為什麽要在如何減肥方面聽從他們的建議呢?
在肥胖問題上,我們並非完全迷失了方向。正如麥肯錫的研究報告所說的,16世紀的水手發現那些地圖還是有用的。這些咨詢師建議重新設計城市,以鼓勵體力活動,同時與食品行業合作,減少食品的份量。
這對企業來說應該有利可圖,因為這能減少他們使用的食品。麥肯錫的報告表示,確保企業有動力進行合作十分重要。邁克爾•布隆伯格(Michael Bloomberg)在擔任紐約市長期間曾試圖禁止超大份的含糖飲料,而企業拒絕進行合作。
正如麥肯錫的報告所說的,這個問題沒有簡單的答案。反對酒後駕駛和吸煙的主旨很容易理解。酒後駕駛會造成傷亡,給你留下犯罪記錄,讓你難以找到工作。而吸煙能致人死亡,並且傷害你的孩子。
肥胖則比較難以理解,就像對抗恐怖主義一樣,應對肥胖是一場更長期、而且復雜得多的戰鬥。
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