天主教...原來名稱是“基督宗教
天主教”中文名稱，是明末宣佈福音傳教士所擬定。原來名稱是“基督宗教”，是指耶穌基督所創立的教會。後因時代變遷出現信仰態度不同的基督宗教——東正教、基督教的各教派，統稱為“基督徒”。天主教乃建基於對耶穌基督的信仰上，前身是猶太教，繼承猶太教的一神觀念和舊約聖經。最初僅在猶太人中宣講福音。耶穌升天后，他所揀選的以伯鐸為首的使徒，展開傳教工作，從猶太到小亞細亞，傳到當時的羅馬帝國各地，並在各地建立教會，使福音傳布到普世人類。由於基督徒的一神信仰和宣揚的平等、博愛，為當時統治者羅馬帝國所不容，屢遭迫害。公元313年西羅馬皇帝君士坦丁大帝皈依天主教。次年與東羅馬皇帝聯合頒布“米蘭詔書”准許信仰自由，迫害才終止。君士坦丁大帝統一東、西羅馬，天主教成為羅馬帝國國教，為羅馬帝國政教合一的開始。 1054年君士坦丁堡的宗主教脫離羅馬教宗，成立東正教。 1521年馬丁路得脫離天主教，成立新教，之後又有其他與天主教分離的教派產生（通稱基督教）。天主教、東正教、基督教的信仰對象，都是耶穌基督，由於教義上的差別和信仰態度不同而分開，並不影響耶穌基督為全人類救主的宣告
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