埃博拉 = 伊波拉病毒恐慌

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2014年7月份以來，“埃博拉”這個詞越來越頻繁地出現在公眾面前。 “埃博拉病毒”這種來自黑非洲的死神，似乎正展翅降臨在人們的面前。至少在4月份，這場瘟疫已經在西非一些國家造成了數十人死亡。 7月29日，領導塞拉利昂對抗有史以來最嚴重一次埃博拉疫情的醫生舍克·汗（Sheik Umar Khan）感染埃博拉病毒逝世，引起世界性的哀悼。 30日，有消息稱，香港發現“埃博拉”疑似病例，儘管此時很快被正式排除，但依然引起了中國民眾的廣泛恐慌。實際上，這一次來襲的紮伊爾亞型埃博拉病毒靠體液接觸傳播，傳播途徑易隔斷，與此同時，各國都在加強監測與感染控制，中國民眾無需對此過分恐慌。

來自島國的死疫

1989年10月4日，美國弗尼吉亞州雷斯頓城的靈長類動物檢疫中心接收了來自菲律賓馬尼拉附近熱帶雨林的100隻猴子。這些猴子將被用於藥物和疫苗研究，但首先，它們會被隔離飼養，以保證身上沒有危險的病原體。誰都沒想到的是，這些猴子帶來了一場浩劫。

還沒有進駐猴舍，就有兩隻猴子死了。

在長途運輸過程中，實驗動物出現少量死亡是一件很常見的事情。工作人員按照標準程序將死掉的猴子屍體封裝後放入冰櫃冷凍，等待焚燒。其他的猴子則一隻一籠，放進了猴舍。

但接下來，事情繼續往讓人不安的方向推進：又有29隻猴子相繼死亡，這距離它們來到美國還不到一個月。這可把猴舍管理員急壞了。猴子可不像小白鼠，它們獲取不易，運輸麻煩，還需專人精心的看護，每一隻都價格不菲。

管理員趕忙找來專職獸醫，穿上白大褂帶上口罩走進出現死亡猴子的房間，一籠一籠地檢查。通常情況下，猴子們會對闖入的人類伸出指頭嗷嗷大叫，甚至挑釁般地對著他們撒尿。但有一些猴子完全沒有神采，目光呆滯，精神萎靡，癱坐在籠子裡。獸醫抓住一隻流著鼻涕的猴子做了些簡單的檢查。

這隻猴子發著高燒。

第二天一大早，發燒的猴子就死了。獸醫剖開了它的肚子，發現脾臟腫大得驚人，腸子裡也有淤血，經驗豐富的獸醫推測，這隻猴子可能是感染了猴出血熱病毒。這種病毒對猴子致死率很高，好在對人類沒有什麼威脅。

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接下來一個星期內，又有11隻猴子慘死。看到狀況沒有好轉，獸醫開始向美國陸軍傳染病醫學研究所求援。死猴的脾臟樣本被送往那裡的生物安全三級實驗室進行檢驗——這種實驗室是專門用來研究危險病原體的地方，按所研究病原體的危險程度不同分為四個等級，第四級最高。

研究人員將脾臟標本的研磨液接種在猴腎細胞上。結果，電子顯微鏡下的畫面讓所有人都嚇了一跳：有些細胞被完全摧毀，細胞膜破碎，細胞器不成樣子。破碎的細胞殘骸上遍布著成千上萬蠕蟲一般的東西。

“這一定是一種絲狀病毒！”書本上的知識快速在研究者的腦海中閃現：“迄今為止，絲狀病毒一共只發現了兩種，而這兩種病毒都是最高生物安全級別的病原體！”

沒人能夠能想像，在距首都華盛頓不遠的地方發現了一種四級生物安全病毒，人們會有什麼反應——這還是在一個安全等級不夠的實驗室中發現的，在研究過程中，甚至還有人用鼻子聞過樣品。

樣品被緊急送往四級實驗室進行進一步確認，研究人員使用了從三個感染絲狀病毒的病人體內分離的血清來進行確認，這三個人分別感染了馬爾堡病毒和兩種不同亞型的埃博拉病，其中感染埃博拉病毒的兩個人都已經死掉了。他們所用的檢測方法基於抗體抗原反應，抗體和抗原就像鑰匙和鎖，特定的鑰匙一般只能夠打開對應的鎖。

不幸的是，埃博拉病人的血清打開了這把神秘的“大鎖”。

雷斯頓的猴子感染了埃博拉，這可讓美國炸開了鍋。這可是自埃博拉病毒被發現以來，首次在非洲之外的地區發現非實驗室條件下的埃博拉病毒感染案例！

美軍馬上開動，封鎖了整個猴舍的大樓，大開殺戒，所有的猴子無一倖免。整棟大樓被翻了個底朝天，消毒劑用了幾噸，整個大樓幾乎成了沒有生物的世界。