忠臣遇難老虎為他安葬

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萬物有靈！老虎能感應人類的高德義行！

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本文敘述一個正史上有記載，發生在明末、清初的故事。
明朝滅亡後，孑遺的皇室後代展開短暫的南明政權。唐王朱聿鍵在閩中稱帝。不到二年隆武帝遭俘死去，永明王朱由榔自稱監國。不久，隆武帝之弟也在廣東廣州繼位，是為紹武帝。數日後，永明王朱由榔在廣東肇慶稱帝，年號永曆。


當時忠義烈士大多都殉難犧牲了。輔臣嚴起恆（字震生，號秋冶）享有聲望。嚴起恒是浙江山陰人，崇禎四年中進士，曾擔任廣州知府，後調任永州兵備副使。崇禎十六年，張獻忠入侵湖南殺人如麻，差吏和百姓紛紛逃亡，但是起恒堅守永州，賊寇未能逼近。


隆武帝即位後，嚴起恒被任命為戶部右侍郎，總督湖南的財政事務。在永曆帝時，他又兼督湖南軍餉。永曆帝到武岡時，嚴起恒被任命為禮部尚書兼東閣大學士。永曆帝遷往靖州（位於湘西南、湘黔桂三省接壤区域）時，起恒未能及時跟隨，在萬村避難。後來得知永曆帝在柳州後，起恒走小道前往護主。隨後跟隨前往南寧等地。


永曆帝的政權在西粵地區四處流離時，受制於孫可望。孫可望是流匪張獻忠的義子，原來是大西軍的將領，後來改投到南明政權旗下。孫可望在雲南想要永曆帝封他為秦王，嚴起恒和許多臣子都以為不可，孫可望很生氣。有個臣子胡執恭下了一道假詔書，封他為秦王，但孫可望察覺那是假的，就派使者去要求真的封賜。但嚴起恒堅決不同意，令孫可望大怒。


當孫可望知道永曆帝將播遷南寧的消息後，派遣將領賀九儀、張勝等率領五千勁卒迎王至南寧。孫可望直接上了嚴起恒的船艦，怒張雙目揮動雙臂，詢問到底永曆帝給他的封號是「秦」還是不是「秦」？嚴起恒回答說：「您遠道來迎接我們的君主，功勞很大，朝廷自然會給予崇高的恩典。如果是為此而來，那就是挾封，並非迎主。」


一旁的賀九儀勃然大怒，當場擊殺了嚴起恒，並將屍體投入江中。當時是順治八年（西元1651年）二月。嚴起恒的屍體漂流了十餘里，擱淺在沙渚之間。突然有一隻老虎現身，它背起嚴起恒的屍體登上山崖，將他葬在山麓之間。


回顧明末的亂賊張獻忠和幾個養子，除了偽晉王李定國歸正之外，像劉文秀、艾能奇等人都嗜殺為禍，比吃人的猛獸還要凶殘。這隻老虎尚且懂得忠義，衛護忠義，相較之下，那些叛逆的賊子真是不如禽獸啊！