發現最大行星

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本報北京８月９日電綜合新華社等媒體報導：在最新一期的國際學術刊物《天體物理學雜誌通訊》上，美國天文學家宣稱在遙遠的“大力神”星系觀察到一顆行星，它是迄今人類發現的最大行星。

這顆名為ＴｒＥＳ—４的行星是美國洛厄爾天文台的喬治·曼杜舍夫等人於２００６年春天首次發現的。這顆行星距離地球１４００光年，直徑是地球的近２０倍，表面溫度達到１２６０攝氏度。美國加州理工學院和哈佛大學的天文學家用位於夏威夷的凱克大型望遠鏡證實了曼杜舍夫的這一發現。

曼杜舍夫在新聞公報中說：“ＴｒＥＳ—４是已知的最大行星，它的直徑比太陽系最大行星木星還要大７０％，但質量卻小得多，因此密度非常小，每平方厘米僅０．２克，與巴爾薩木（一種輕質木材）相當。”

卡內基學會的艾倫·博斯說：“這個所謂'蓬鬆行星'的密度為何如此低，實在是個謎。”

　　點 評

美國科學家的這一新發現表明太陽系外行星系統是多樣的，對人類研究行星系統的起源、結構和演化都有重要意義。從目前的觀測結果看，“ＴｒＥＳ—４”與其母星（Ｇｓｃｏ２６２０—００６４８恆星）的距離比太陽系內任何一顆行星與母星太陽的距離都要小得多。

當然，其組成成分和木星有些類似，都是以氫為主。它的發現，也帶來了新的理論問題，因為相對質量來說，它的體積太大了，現在還沒​​有任何一個理論模型能夠解釋它存在的原因。

發現最大的行星，公眾自然最關心“ＴｒＥＳ—４”上是否會有生命。目前，從其表面溫度以及組成物質來看，這種可能性幾乎為零。