仙女座的一亿恒星

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仙女座大星系是由什么样的恒星组成的？为了更好地了解这个邻近的旋涡，一群研究者运用哈勃空间望远镜的拍摄成果，组合出了有史以来最大的图像（点击大图可以观看高分辨率图像，文件大小 14.3M）。这一成果被称为全彩哈勃仙女座寻宝图（PHAT）。在历经几千次观测，拍摄数百个视野后，最终在三分之一的星系内解析出了一亿颗以上的恒星。在这幅极具特色的组合图像中，星系的中心位于最左侧，突出的蓝色旋臂位于右侧。但散布在整个画面上的那些明亮的大光点，实际上是银河系的前景星。将经过分析的 PHAT 数据与银河系相比较后，可以更好地了解 M31 内恒星的形成地点和形成方式，并能够识别出仙女座星系内恒星星团与那些遮光尘埃的特征。


图片提供：美国宇航局、欧洲空间局、J. Dalcanton、B. F. Williams、L. C. Johnson（华盛顿大学）、PHAT 小组、R. Gendler