离子发动机

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美国加州帕萨迪纳NASA喷气推进实验室拥有当今最尖端的太阳能离子发动机。发动机使用氙离子作为推进剂，它的一个早期版本已经被“黎明”小行星带探测任务所使用，而将来则会被应用到小行星捕捉计划中——在这个计划中，一个机器人将被派遣到一颗近地小行星，将其捕获并安全地转移到地球轨道上，这样宇航员就可以前往小行星进行探测。图中的离子发动机正在真空舱内进行测试。

信息来源: NASA