外貌管理是一門“必修課”

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在美國，外貌管理也是一門“必修課”。 剛赴美的兩個月，研究同學的穿著打扮成了我適應學校環境的一部分。
不管是哪所學校，社交圈金字塔的頂端永遠是一群帥哥靚女。 學校也鼓勵學生獨立培養管理外貌的能力。 每隔一段時間，學校都會要求學生正裝出席全校性的晚宴：學生們分坐成一桌桌，一邊交流一邊優雅地吃晚餐。
在我的高中，這類社交活動叫Vespers。 Vespers的著裝要求很嚴格，男生西裝革履，女生則要穿正規的禮服，衣裝不整潔、不正式則會被教導主任“趕”出晚宴。
每次Vespers，我的美國朋友都會花整個下午挑衣服、化妝。 初來乍到的我完全不能理解她們對美麗的重視，心想：好不好看又不會上成績單，花這麼多心思幹什麼？
每次Vespers，我假裝身邊那群忙裡忙外的女生不存在，一個人在寢室裡寫作業，直到開始前一小時才起身準備。 我不記得自己第一次Vespers穿了什麼，但當時一位韓國女生的經歷深深印在了我的腦海裡。
高一時，學校裡韓國人很多，中國人寥寥無幾。 當我們懷著興奮緊張的心情踏入餐廳時，我身後的韓國朋友被教導主任叫到了一旁，因為服裝不達標而被嚴厲地批評了，彷彿曾經在國內的我被教導主任指著劉海大聲呵斥一樣。 不過，這次教導主任說的是：“你為什麼不好好打扮自己？這是對別人的不尊重。”
我一直記得這句話。 其實，外貌管理是塑造自己公眾形象的一部分，美國學校提倡外貌管理並不是要鼓勵孩子互相攀比、​​以貌取人，也不是像國內一樣，為了維持良好的學風告訴孩子外表是虛的、不重要的，而是應該正視它在人類社會中的作用。

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“看臉的世界”的道理就在於此，就此，我的一位就讀於斯坦福的男性朋友說過一段讓我十分共鳴的​​話：“既然這是一個看臉的社會，而且全世界通用，那麼我們為什麼去強調外貌不重要？我覺得每個人都有改造自己的能力，也需要有改造自己的覺悟。99%的人是不醜的，我們需要正視自己的外貌，敢於追求美。很多時候，只要陽光、乾淨，其實就足夠了。”
相對於國內的孩子，留美的孩子更早地認識到了外貌管理的重要性。 國內的經典女“學霸”形象無非是架著眼鏡，扎著馬尾辮，每天素面朝天，而國外學業有成的女生卻都長髮飄飄、打扮潮流！
為什麼這些“學霸”都才貌雙全呢？ 其實，對她們而言，外貌管理本身和刷題的性質是一樣的，是一種通過自身努力——包括保養、化妝和衣著打扮，就能夠提高的能力。 就連我的一位普林斯頓“學神”朋友每次參加完女性學術社交活動後都會對外貌管理進行反思，她說這是活動中她“最大的收穫”。
我常想，若外貌管理的概念能更早地進入中國家庭的教育中，結果會如何呢？
在西方家庭，這類觀念很早就通過家人的言傳身教進入孩子的腦中。 不是教育子女追求品牌，而是培養品位。 實際上，外貌和考試一樣，一旦有了自由管理的空間，每個人對其不同程度的付出就會形成差異和競爭，而競爭就會帶來壓力。
我很感謝留學給了我儘早正視外貌的機會，畢竟求學於美國的目的就是擺脫知識的過濾、讓自己在各方面變得更具競爭力。
所以，在高中四年裡，我在做“學霸”的同時，每個早晨都會仔細穿衣打扮，幾乎每天都有人誇獎我的衣服搭配。 四年時間裡，我也和專業設計師一起，為學校舞台劇做服裝設計和妝容髮型設計，在高四的時候設計了自己的時裝作品。 無形中，外貌管理的意識給我帶來了人際資源，增添了人格魅力。 最重要的是，它讓我發現了隱藏已久的另一面——那個自信、美麗、熱愛時尚的自己。