冥想可延缓其衰老

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越来越多证据表明，冥想可改善健康和心情，如正念认知疗法（MBCT），有时用于抑郁症治疗。脑成像技术也证明，冥想确对大脑有诸般益处。

核磁共振（MRI）扫描结果显示，长期冥想可使大脑外层（即大脑皮层）的结构发生改变。同时，研究已发现，冥想者大脑中与注意力和感觉讯息处理相关的区域更厚。

先前研究已经证明冥想的一些益处，如提升专注力、记忆力、工作效率和创造力等。近期研究则显示，冥想有助于抵御老化带来的脑体积损失。

简言之，冥想可被视为一种脑体操，能够健脑、延缓其衰老。另有一些研究证明，冥想不仅有益大脑，也具有抗炎和影响基因表达的功效——这些都可整体改善生理健康、使人延寿。

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长期冥想可减少脑体积损失
该领域的最新研究之一观察了年龄在24至77岁间的50位长期冥想者和 50位对照者。一如预期，对照者随年龄增长而有脑体积损失现象。

而冥想者中患老年化脑萎缩的较少。正如GMA新闻所报导：

“平均冥想达20年者，脑体积大于常人……”

该项研究的第一作者告诉路透社健康频道，研究人员本预想在长期冥想者的特定大脑区域发现更多灰质，‘但是，我们发现这种影响实则遍及整个大脑’。库尔斯（Florian Kurth）博士说道……

冥想者的大脑似比同年龄的一般人保养得更好。而且，研究人员惊奇地发现，冥想者整个大脑中的‘老龄化灰质损失’更少。”

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冥想如何提升工作效率
在谷歌专题访谈中，冥想专家弗莱彻（Emily Fletcher）解释了两种常见冥想形式的差别及其对大脑的影响。

她还谈到，冥想与咖啡因有相似性，两者都有激发活力、提升效率的功效，但冥想不会有咖啡因产生的副作用。

如弗莱彻所解释的，咖啡因类似于大脑全天候分泌的化学物质“腺苷”。腺苷使人困倦，咖啡因则可有效阻断脑中的腺苷受体，让大脑无法感知其疲劳程度。

这在短期内或许无害，但咖啡因还会刺激更多的脑神经活动，从而触发肾上腺分泌“压力化学物”——肾上腺素。

结果（无论是否饮用大量咖啡），人会长期处于由肾上腺素产生的“打或跑”状态，引发多种与应激反应相关的功能紊乱。

而冥想同样可使人精力充足、效率高，但却不会带动肾上腺素飙升。弗莱彻说，冥想可提供比睡眠质量高2至5倍的深度放松。

冥想20分钟等同于小睡1个半小时，而不会有睡眠后的不清醒。相反，您会感觉清醒、精力充沛，如她所说：“更精神”。

冥想令神经系统休息，而不是进一步刺激它。这使之运作更有序，更容易让身心系统释放郁积的压力。冥想还可让你更有效率。

弗莱彻特别提到，许多人现在开始将冥想视作提升效率的有力工具。与通识相左的是，花时间进行冥想，效率得到提升，实际上可帮你赢回比你投入的还多的时间。

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