乾涸之地的生存專家

gooder

我們知道，水是地球上大部分生命的必需元素。要在地球上最乾旱的環境中生存，動物必須做好充分的凖備。顯然，駱駝是所有沙漠動物中最具有代表性的。無論是單峰駱駝還是雙峰駱駝，都能夠在40攝氏度以上的溫度生存，而且在身體水分流失量達到總體重25%的情況下，還能維持生命。


必須要澄清一點，駱駝的駝峰並不能用來儲水——駝峰只是脂肪堆積而成的。雖然脂肪燃燒時會產生水，但在乾燥環境下，動物會控制呼吸頻率，只保證（維持生命所需的）最低脂肪消耗，因此呼吸帶走的水分會更少。食物稀缺時，脂肪可用於營養供給。


駝峰還可以幫助駱駝免受光照傷害，這是因為脂肪組織的導熱速度慢，當身體大部分脂肪都囤積在背部時，其他部位的隔熱脂肪較少，這也能保證他們更加涼快。因此，我們應該將駝峰視為野餐時的隔熱遮陽傘，而不是背上的儲水瓶。


雖然駝峰很明顯，但駱駝某些適應環境的特徵來自於它們身體內部。在研究了駱駝的進化後，科學家已經確認了其適應沙漠環境而進化出的關鍵生理機制。


駱駝的腎臟和腸道運作效率很高，因此排洩時僅會損失很少的水分。駱駝很少排尿；尿液濃度很高，糞便特別乾燥。它們的紅細胞也經歷了進化，以應對時多時少的水合作用：駱駝的紅細胞可以擴展到初始體積的240％，其他物種的紅細胞體積擴張到150％後就會爆炸。駱駝的紅細胞較小且呈橢圓形，這意味著即使血液因極度脫水而變稠，紅細胞也可以更容易地流動。


這種最不知疲倦的物種，其在極端條件下生存的秘密，其實就藏在他們的「血液」裏。

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在驼峰中储存着骆驼赖以生存的能量来源，脂肪。一般来讲驼峰内的脂肪大约为40公斤，约为身体脂肪总量的20%。这些脂肪在骆驼缺少食物的时候会进行分解，从而为身体提供动力。而且，脂肪在分解的时候产生的水分也可以提供给身体使用。


骆驼的体温非常受环境温度的影响，一般情况下骆驼白天的体温较高，而到了晚上它的体温会迅速下降，保持在34摄氏度的温度，这个温度可以让骆驼的新陈代谢降低，进而减少养分的消耗。到了白天，骆驼在环境的影响下体温开始升高，直到达到40.5度的时候，身体才会出汗，保证体温不至于达到身体不可承受的程度。但是这需要一个长期过程，这样骆驼就能够减少出汗，节省了水分。

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当然，仅靠脂肪分解获得的水分毕竟太少。所以为了能够让身体里存有尽可能多的水分，骆驼长有奇特的胃。骆驼的胃分成三室，前两室附有很多小水袋，帮助储存水分，所以骆驼一次至少能喝100升的水，假如缺水严重它甚至可以喝下200升的水，几乎占到身体重量的1/3！