花費7億「中國天眼」望遠鏡

holly8

這是在貴州黔南的布依族苗族自治州平塘縣大窩凼的喀斯特窪坑，就是這麼一個窮鄉僻壤中，卻有着一個世界上最大的天文望遠鏡，它的學名叫做「500米口徑球面射電望遠鏡」，英文簡稱是「FAST」.
建造這一天文望遠鏡的想法在1994年的時候就有人提出了，最終耗時22年，話費近7億人民幣建造完成。這一天文望遠鏡是由中國科學院國家新聞台主導建設，具有自主知識產權，是目前世界上口徑最大，靈敏度最高的射電望遠鏡.

holly8

該天文望遠鏡是由上萬根鋼索和4450個反射單元構成的球冠型索膜所構成的反射面，口徑達到500米，接受面積達到25萬平方米，接近30個足球場大小，外形看起來就如同一個巨大的「鍋」.


由於其巨大的外形，人們給它取了一個很形象的名字「中國天眼」，藉助天眼的功能，科學家們就可以觀測星際之間的互動、觀察暗物質、測量黑洞質量，甚至可以通過天眼尋找外星文明的存在.

holly8

holly8

國家榮耀成果難掩代價


時光回溯至1993年，北京天文台（現中科院國家天文台）因應中外科學家訴求，與海內外大學及研究機構聯手合作，設立委員會，直到2007年才正式成立「天眼」專項。在這10多年時間，科學家遍尋神州大小鄉村地區，終於在貴州省平塘縣一條小村，找到天然巨型深坑，土質便於排水，大大減少施工難度；與此同時，中國國力日盛，已累積足夠人力物力以實現「天眼」計劃。


據新華社報道，「天眼」工程耗資超過7億元人民幣，其鋼結構長達1,600米，消耗鋼材達5,600噸，其中包括9,000根高強度鋼索，支撐重達1,300噸鋼質索網，以盛載逾4,000塊反射面板。錢財物力只是先決條件，「天眼」還要技術準確才能有效運作，一為建造準確，如每根鋼索的製作誤差必須於1毫米之內，二為操作準確，如球狀反射面的操作誤差須小於或等於10毫米。

holly8

holly8

中國是否具良好科研土壤？


官方談論「天眼」時，一直強調整個工程由中國一力完成，本國人員開發超過10項創新技術成果，中國科學家再不用撿拾外國「二手素材」，可於中國土地親身觀測宇宙邊陲的變化。從中除了能滿足理解未知世界的好奇心，還倍增國家自豪感。「天眼」當然不會是天文科研旅途終點，單是中科院國家天文台，過去10年間就另外建成興隆光譜天文望遠鏡及明安圖射電日像儀，未來還會繼續參與「嫦娥」探月工程，為地面提供應用系統。


西方科學家曾利用阿雷西博望遠鏡發現雙脈衝星，為探索重力波取得重要進展，於1993年獲得諾貝爾獎，中國科學家又能否受益於「天眼」之助，得以獲此殊榮呢？「工欲善其事，必先利其器」，不論過去還是未來，中國科學發展總能見到政府身影，供應資金和儀器，但錢財工具要用得其所，關鍵仍在使用者能力高低，也取決於他們是否有機會發揮所長。

holly8

官方《人民日報》今年初曾發表報道，認為中國科研發展節節上升，屢有成果，但也經常爆出醜聞，如濫用科研經費，又如上百篇科研論文捲入造假風波，反映資源未能用得其所；另一方面，科學家亦不時要抗衡「部頒標準」（政府部門頒發的標準），例如最近中宣部印發《中國公民科學素質基準》，列舉「陰陽五行、天人合一、格物致知」等哲學概念為科普內容，就惹來8名科學家聯名反駁。

或許，「天眼」竣工落成正好是一個契機，在追尋宇宙真相與「享受國家光榮」以外，細思中國是否具備良好的科研土壤。

holly8

holly8

中國天眼建造目的為觀測外太空、宇宙，去年就曾傳出接收到來自1300多框年外的「可疑訊號」。不過已逝的英國知名物理學家霍金對此多此提出警告，要中國相關單位絕對不能回應這些訊號。


在天眼建造之初，霍金就認為「與外星人接觸」對於人類來說就未必是件好事。加上天眼體積大，容易被外星生物發現，若是外星人因此進軍地球，將會掀起浩劫。因此他對中國當局多次警告，但都未受到天眼團隊的重視，至今研究仍繼續中。