上帝降硫磺與火毀索多瑪城

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根據《聖經》「創世紀」記載，居住在索多瑪城（Sodom）的人亂性墮落，僅居民羅得（Lot）有善心。在兩個天使將羅德和他的家人救出城後，
上帝降下硫磺與火，銷毀了整座索多瑪城。

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公元前1650年的一天，約旦河谷一帶繁華的塔哈曼（Tall el-Hammam）城被一股強大的力量瞬間摧毀，城內建築夷為平地、居民全部死亡。是什麼導致災難的發生？為什麼其後留下的遺蹟和其它時期的遺蹟差異如此巨大？現在科學家認為找到了答案。也有學者認為，《聖經》中對此早有論述。

科學家發表在《自然》（Nature）上的論文指出，一場異常宇宙空爆摧毀了這座城市。

城市遺址顯示，位於城市上部，12米高的宮殿群，其一樓牆壁和所有上層部分全部損毀；城市下部建築絕大部分僅剩下石基。有些裝飾石和柱基有熱裂現象。

遺址留下了被科學家稱為1.5米厚「破壞層」的地層，與上、下地層顯著不同，且與整個古代近東考古地層也有很大差別。

「破壞層」中發掘出的遺物，有經過高溫燒灼的特徵：如融化成玻璃的表面起泡的陶瓷片（在溫度1500°C下形成，以下同）；融化的金屬形成的顆粒球，如銥（溫度2466°C）、鉑（溫度1768°C）；解離鋯石晶粒（高溫下鋯石解離和釋氣，溫度1676°C）。

這些現象表明，這座城市的毀滅與極高溫度有關，考古學家認為，在排除不足以產生這種破壞力的戰爭、火災、火山、閃電，及人為等因素後，這種現象的存在只能來自宇宙小行星的撞擊。

科學家經模擬演算後認為，來自宇宙直徑約60到75米的岩石，在距離地表1至5公里的地方爆炸成一個巨大的火球。爆炸中心點溫度超過30萬攝氏度，遠高過太陽表面5000°C的溫度。

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熱輻射以光速擴散，迅速融化陶瓷、粘土和石膏，地表溫度也短暫升至1850°C以上，城內的人不可能在這樣的高溫下倖免。

同時岩石爆炸產生巨大衝擊波，形成的狂風以900至1,200公里/小時的速度迅速席捲整座城市，所到之處，建築全部被摧毀。

其爆破的威力是廣島原子彈的1000倍。

遺址出土的「衝擊石英」顆粒，也證明了大爆炸的存在。衝擊石英形成於撞擊產生的高壓和高溫，石英內有一組或多組與石英晶軸對齊的裂縫，與天然石晶差異明顯。

科學家還發現，這次災難過後，塔哈曼城及周邊地區在此後300～600年間荒廢，區域人口從原來的4.5萬～6萬人直降到僅有幾百遊牧人口。

這一現象令人費解，因為這一地區擁有約旦、以色列和巴勒斯坦方圓數百公里最肥沃農田。

科學家推測，可能是爆炸使塔哈曼城附近死海（Dead Sea）的鹹水蒸​​發或飛濺到整個山谷，致農作物無法生長，倖存下來的人唯有放棄這裡。遺址上發現的高濃度鹽印證了這一說法。