抑鬱症是由兩方面的原因

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抑鬱症是由兩方面的原因一起造成: 一、先天上對抑鬱症的生理傾向，二、外來的壓力。 若一個人的腦部先天上就在生理功能上較脆弱，
在面對外來壓力（如失去工作或和伴侶分手）到他的腦部不能承受的程度時，抑鬱症即告發生。

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抑鬱症是一種情緒病症，其最核心的病徵是持續的情緒低落。抑鬱症患者的低落情緒，不同於一般人在日常生活中常有的傷心、煩惱情緒，他們所承受的，是一種複雜的低落情緒。這些低落情緒包括傷心、憤怒，有時還包括感到羞恥及罪過。抑鬱症患者會感到無助，並常常有強烈的自責感或感到自己毫無存在價值。同時，患者亦會喪失感受快樂的能力，因此對生活中的歡樂事情，也不能享受，情況就如傷風感冒引致鼻塞而喪失嗅覺，結果本來芬芳的鮮花都變得無味。患者甚至認為死去比活著更好，因而興起自殺的念頭。患者會陷於上述情緒而不能自拔，抑鬱情緒於全日大部份時間都會困擾著患者，並持續超過兩個星期。


除了「抑鬱」情緒及負面思想外，患者亦有以下的病徵：


失去生活的動力──經常感到疲倦、食慾顯著下降使他們的體重下跌、難以熟睡使他們很早起床。可是，有部份患者會有一些非典型的病徵，包括嗜睡及食慾暴增。
身心遲滯、認知功能下降──難以思考或集中精神、記憶力差、對生活中各事猶豫不決。嚴重的甚至會有幻覺及妄想。

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醫學研究已證明心理治療能夠有效治療抑鬱症，其中尤以「認知行為治療」最為有效。抑鬱症患者喪失感受快樂的能力，沒有樂趣的每一天使他們對每事的看法都是「一面倒」負面。「心理治療」幫助患者審視現有的負面思考及行為模式，並嘗試新的想法及做法，累積生活中正面的經驗，從而推倒負面思維，減低精神壓力，舒緩抑鬱情緒。


大家試想一想，若你在考試中取得全班第三名，但你老是負面地想著自己敗給另外兩位同學，你的壓力水平，必定比正面地想自己已是全班首三名為高。同樣道理，若你在辦公室內，你向同事打招呼，但該同事不回應你，你可以負面地想那同事不喜歡你，並避開公司的聯誼活動以免與該同事見面，那麼你的壓力就很大了，但若你正面地想他只是忙於工作而沒有留意你，當再次遇見他時，你可輕鬆自然地交談，你的壓力就會少很多。