陽台種菜總失敗？

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在自家陽台打造一個無肥料菜園，雖然說不上簡單，但任何人都有辦法做到。只要能通盤理解概念和知識，一定能成功。接下來，想說明在陽台用盆器進行無肥料栽培的訣竅。


無肥料栽培不能依循一般的種菜規則，它自有一套方法。首先，不要買大賣場裡那種已經含有肥料的土，因為這種土裡頭沒什麼無肥料栽培所需的必要微生物。為了殺死土壤內的病原細菌，大賣場賣的土都事先經過消毒，這個舉動會導致微生物量減少。雖然讓微生物變少的原因是高溫，而非農藥，但裡頭沒什麼微生物的土壤也不宜購買。


訣竅一：好土壤很重要！
你需要準備的，是不含人工肥料的土壤。什麼土沒有肥料？ 簡單來說，就是農家棄耕的農田。由於是棄耕的農田，所以土壤中多半沒有肥料。


要順利栽培作物，土壤內必須含有腐植質，也就是有機物經過微生物分解後的物質，很可惜，這種土壤內沒什麼腐植質。所以，我們得花點心力調整。


首先，為了讓空氣和陽光比較能進入土裡，土壤中要稍微混合一些蛭石及珍珠石。再者，為了加強土壤的保水性及排水性，也要混入赤玉土、鹿沼土這種質輕且顆粒較大的土壤。以上四者的比例是一：一：一：六。這樣一來，就能打造出陽光、水和空氣得以進入的土壤。這些物質都不含肥料，所以形成的也是無肥料的土壤。這種土壤，只要用手握住，其中沒有水分的部分就會碎掉，和所謂的團粒化土壤很類似。很多賣場及網站都買得到以上這些材料。

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接著，將準備好的土壤放進盆器內，這個步驟也有個重點。我們的目標是模擬自然界原本的土壤狀態，但有些人卻因為要加強排水，在盆器底部鋪石頭，這是很不自然的做法。請挖挖看自然狀態下的土壤吧，沒有土壤的底部會鋪小石子。種菜時，如果加強盆器底部的排水，土壤的保水性就會變差，變成如果不每天澆水，蔬菜就會枯萎。


所以，用盆器栽培蔬菜時，反而要在最底部填入保水性良好的土。這種土只要使用住家附近的土即可，像是院子內原本就有的土或花崗岩風化土等。如果找不到，大賣場也買得到。


接下來，再放入栽培用的土壤。自然狀態下的土壤布滿了許多雜草根，這些雜草根經由微生物分解，會成為植物的養分。不過，我們準備的土壤中，並沒有這些有機物的存在。如果想增加土壤中的微生物，就必須供給它們食物。所以，無肥料栽培會使用腐葉土。所謂腐葉土，是枯葉經過微生物分解後形成的物質。腐葉土不是肥料，植物無法立刻從中汲取養分，它必須經過分解，植物才能利用。


腐葉土在大賣場就能買到，但我們也可以自己做。只要收集一些闊葉木的枯葉，加入水、米糠，然後放置三週左右即可。或者，將院子內的枯葉集中在一個角落放著也行。變得軟軟的枯葉也一樣可以使用。將製作好的腐葉土混入土壤中，腐葉土與整盆土的比例，大約是一：十。腐葉土在此的作用，就等於雜草根。


訣竅二：注意！菜苗間別留空隙
按照以上步驟準備好土壤，就可以放入種子或菜苗。這個步驟的重點是，種子或菜苗之間不要留有空隙。人類會從土壤的量，自以為是地揣想可種出的蔬菜量，結果可能整個盆器只種一株菜苗，這麼做反而不利栽培。只要觀察自然界就能發現，土壤上頭幾乎都會布滿植物。用盆器種菜也一樣，事實上，土壤上頭也應該布滿植物，作物才會長得比較好。盆內如果還有空間，還可以種豆科作物。這種將可以互助的不同植物種植在一起的做法，即是所謂的「同伴種植」（Companion planting）。


最後，在土壤表面散置一些腐葉土做為保護，既可避免陽光直曬，也能防止土壤乾燥。