乳癌的治療方法

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當發現患上乳癌，好多病人緊張地問醫生：「我是第幾期？」乳癌分期目的是將乳癌患者分入不同的預後群組。醫生會根據臨床經驗， 告訴患者不同期數的復發機會，並為其選擇最佳治療方法。




要追溯癌症的分期系統，可以從1959年美國癌症聯合委員會（AJCC）成立說起，當時AJCC與國際抗癌聯盟（UICC）完善建立TNM的分期系統，亦即腫瘤解剖學分期（anatomic stage），來斷定患者的癌症期數。腫瘤解剖學分期使用解剖腫瘤的資料，包括腫瘤大小（T）、區域性淋巴結狀況（N）及遠端轉移（M）的資料來斷定癌症的期數，每六至八年更新一次。




有助提升治療效果
目前香港仍沿用AJCC的乳癌分期系統TNM，但隨着乳癌的治療方法日趨多元化，乳癌不再單單依靠手術切除，相反除手術外，亦加入不同的輔助治療，例如化療、電療、標靶治療等，加強控制癌細胞，提高存活率。近年醫學界研究乳癌的生物及分子特性，以更深入了解乳癌，即使是同屬一個期數，不同特性，其治療方法和存活率都有分別。




2018年AJCC專家發布了有關乳癌的癌症期數（第八版），除保留TNM，即用解剖腫瘤的資料分期外，還提出了預後分期（prognostic stage），包括加入腫瘤的級別（Grade）、生物標記表現例如第二型人類上皮生長素受體 （HER2）、雌激素受體（ER）、黃體酮受體（PR）及基因測試來斷定癌症期數。




一名40多歲乳癌患者左邊乳房腫瘤約3.4公分、癌細胞活躍等級為Grade 2，且前哨淋巴結未受影響，腫瘤為ER+PR+HER2-。TNM分期為IIA期，但計算化療及荷爾蒙治療後，預後分期降至IA期。另有乳癌患者腫瘤超過5公分，並有淋巴轉移，TNM分期本來屬於第三期乳癌，但其腫瘤HER2及ER都是陽性，病人接受相應治療，包括化療、抗HER2治療及荷爾蒙治療，她的預後期數降至第二期。有了這些資訊，醫生可替病人訂定最合適的方案，以提高治療效果。