預防前列腺肥大-鋸棕櫚

design7

◎ 男性的中年危機

說到男性的中年危機，在經濟如此不景氣的時代裡，可能很多人直覺的想到的就是事業上的瓶頸，但是大部分的人可能都忽略了進入中年後身體健康上的危機，原本認為愛跑廁所是女人的專利，隨著年紀越來越大，你會發現中年男性越來越愛跑廁所，而且上廁所的時間還會比女生久，這種困擾著超過一半五十歲以上男性的生理變化，有時候連患者本人都不自覺，這也就是中年男性健康上面臨的最常見的危機─前列腺肥大症（BPH）已悄悄的來臨了。

◎ 潛談前列腺肥大的發生與治療

前列腺肥大多發生於五十歲以上的男性，根據全球統計，五十歲以上的男性約有一半會出現前列腺肥大的初期症狀，包括頻尿、小便時間拉長、排尿不順，這些現象尤其發生在夜間，因此患者睡眠品質開始受到影響，六十歲以上前列腺肥大的罹患率更超過百分之六十，前列腺又稱攝護腺，造成前列腺肥大最主要的原因是男性荷爾蒙─睪固酮及其衍生產生的荷爾蒙(二氫氧化睪固酮)在前列腺細胞之濃度過高所造成，前列腺在男性下腹腔環繞於尿道周圍，一旦腫大會壓迫到尿道，造成排尿困難、不順、延長排尿時間及尿液殘留等臨床現象，傳統醫學在前列腺肥大的治療上大致可分為荷爾蒙拮抗作用藥物（如 Proscar; 4-Azasteroid）及治標的改善排尿現象的神經作用藥（如Minipress, alpha-adreno receptor blocker），前者可以根本改善腺體肥大問題，但是副作用大，因為是荷爾蒙拮抗劑，長期服用，部分患者會出現情緒低落及性無能現象，至於治標性的藥物，純粹是在改善症狀，對於腺體肥大問題完全沒有實質上的作用，對於老年合併高血壓現象的患者，大部分的醫生寧願使用僅具治標作用的這類藥物，加上定期的追蹤檢查，監測病情，如果沒有惡化，就會持續這種消極保守式的治療方式。

雖然前列腺肥大症是可以藉由手術將肥大部分切除，得到很有效快速的改善，但是復發率卻是很高的，加上很多老年男性，如果合併其他健康問題，手術治療並不見得合適，另外前列腺肥大也有不低的癌變機率，所以前列腺肥大問題對於中年男性無疑的也是健康上的一棵不定時炸藥，然而傳統治療上卻似乎是沒有一個既無副作用又可以確實改善病情的治療方式。

design7

可以預防前列腺肥大的天然植物─鋸棕櫚

二十世紀初期，歐美地區的自然醫學界開始留意起一直被印地安人用來改善泌尿問題的一種天然棕櫚─鋸櫚（Saw Palmetto）深紅色的果實，在改善前列腺病人排尿困難問題上有特別卓越的臨床效果，後來生化學家開始分析其中的具生理作用的成分發現，鋸棕櫚果含豐富的各種脂肪酸及植物固醇，這些脂溶性的成分會明顯的影響人體的生理作用，其中最引起生化醫學界注意的是抑制睪固酮(testosterone)轉化為二氫氧化睪固酮 (dihydrotestorsterone)所需酵素「5-alpha-轉化酶」活性的作用機轉，二氫氧化睪固酮 (dihydrotestorsterone)擁有比睪固酮(testosterone)更強的生理活性，對於性器官已發育完全及生理代謝速率處於下降階段的中老年男性來說，無疑是一種沈重的負擔，也是造成前列腺肥大的主因，另外，體內過高的二氫氧化睪固酮濃度也會提高男性罹患前列腺癌及睪丸癌的機率。

近幾年，歐美各國甚至國家衛生研究單位（如德國、加拿大）都開始積極投入大量經費在 鋸棕櫚萃取物 改善前列腺肥大症的臨床研究上，其中德國的聯邦衛生局（The German Federal Ministry of Health）也已為鋸棕櫚的安全性做了背書，目前在德國製藥界所上市以 鋸棕櫚萃取物 為前列腺治療主成分的藥物，已超過30種之多。

關於 鋸棕櫚萃取物 運用在改善前列腺肥大的正面臨床報告，更是不勝枚舉，根據德國所做的一年期臨床試驗數據顯示，每天服用含320毫克鋸棕櫚精油的萃取物，臨床症狀的改善達百分之八十以上，另外前列腺的大小平均大約下降百分十三左右。

在症狀改善方面，一份針對110名前列腺肥大但無藥物或手術處理的患者給予 鋸棕櫚萃取物的臨床效果評估，服用一個月後，評估所有患者的排尿順暢度、夜間頻尿度及尿液殘留情況，都有明顯的改善現象，超過百分之四十繼續服用 鋸棕櫚萃取物的患者在往後的一到兩年間都不需其他藥物及手術治療，即可得到良好的病情控制（1）。

在生理機轉的研究方面， 鋸棕櫚萃取物 可降低前列腺部分細胞40.9％二氫氧化睪固酮及41.9％睪固酮的濃度，因為這樣的作用機轉，使得前列腺肥大現象可以得到明顯的改善，同時有利於前列腺癌變的預防（2）。

另一份針對35名初期前列腺肥大患者所做，為期三個月的臨床研究發現，服用 鋸棕櫚萃取物的患者，前列腺細胞之睪固酮接受體活性有明顯下降現象（3），也就是說鋸棕櫚不只可以降低前列腺部位睪固酮濃度，同時還能降低其接受體的活性，兩種作用機轉皆有助於改善前列腺肥大之臨床意義。

比較值得注意的是，雖然 鋸棕櫚萃取物有助於降低前列腺細胞之睪固酮及二氫氧化睪固酮之濃度及作用活性，但是卻不會降低血液中男性荷爾蒙的濃度及平衡（4），這同時意味著 鋸棕櫚萃取物並不會因為改善前列腺荷爾蒙濃度而影響性能力、全身性荷爾蒙之平衡及情緒平衡之影響。

另外， 鋸棕櫚萃取物 也有改善男性與二氫氧化睪固酮過高有關的雄性禿作用，不過，對於雄性禿發生時間較早，已經失去活性的毛囊，也不會有起死回生的效果，倒是可能只有預防惡化現象的作用了。

◎ 如何選購及補充鋸棕櫚萃取物

市面上的 鋸棕櫚萃取物 （Saw Palmetto Extract）大致可分為含鋸棕櫚精油85-90％的軟膠囊及含25％精油的鋸棕櫚果標準萃取物硬膠囊或錠狀劑型，精油軟膠囊劑型由於濃度含量較高，因此價格明顯比鋸棕櫚果標準萃取物價格高很多，但是無論選擇哪一種產品種類及劑型，比較重要的是活性成分的攝取量是不是足夠，臨床研究的有效精油劑量大約在 150-300毫克之間，一般市面上最常見的精油軟膠囊劑量為每粒160mg，所含的「純」精油濃度約為140mg，一般服用量就是每天1-2粒；鋸棕櫚果標準萃取物則要視其每粒膠囊劑量來決定，如果每粒為400mg,，含精油量就是400×25％＝100毫克，每天的服用量大約為2-3粒。

選購上必須要留意的是產品是否標示含精油百分比，並不是所有軟膠囊產品都一定含有85～90％的鋸棕櫚精油，如果沒有標示，那麼精油含量可能 10％，20％，其他盡是一些大豆油或植物油之類的填充物，那麼可是怎麼吃也吃不出什麼效果來的，鋸棕櫚果標準萃取物膠囊（或錠劑）也是一樣的道理。。

用來改善及預防前列腺肥大的 鋸棕櫚萃取物最好在睡前服用，是不是要分兩次服用，那倒是不必，因為臨床研究發現一次服用和分兩次服用一天的劑量，所得到的臨床效果，並沒有明顯的差異性，另外特別提醒的是， 鋸棕櫚萃取物雖然對前列腺肥大具有預防及改善效果，但是已罹患前列腺肥大問題的患者，還是應該定期請專科醫師檢查病情變化，是否有癌變現象的追蹤。