太平清醮 起色芯

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長洲太平清醮會在下星期一舉行，不少人以為飄色巡遊、搶包山就是太平清醮，但實情從前的太平清醮，根本沒有飄色。依傳統，參與飄色的小童（稱為色芯）須為4歲或以下，但現在細路難找，6歲小童照當色芯，大家也不介意，飄色主題，點避都好，難免滲進政治元素。昔日跟今日的飄色，同樣是求風調雨順，有何變了，有何不變？
不變掌功 打鐵趁熱
飄色要有飄色架，製作工序複雜，不變的是從來都是由長洲人由零開始打造。

長洲體育會的領隊范悅釗（釗哥）是其中一位「飄色師傅」，他指從前打造鐵架的過程很傳統，將生鐵燒紅，用錘逐下逐下打，打到變成理想形狀為止，燒鐵時常被火屑辣到皮膚，現在改了用燒焊方法，不用再打鐵，慳力了又快了，但燒焊時同樣有機會被火屑辣傷，若火屑入眼，更要馬上去醫院洗眼，有苦自己知。

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避談政治 開心行先
飄色主題，原來跟這個專題版一樣，要講時令性，雖然街坊往往會提早個半至兩個月去準備巡遊，但主題仍不可太早決定。有些團體愛以飄色諷刺時弊，然而跟釗哥同樣來自長洲體育會的太平清醮大會司儀Mildred（阿Mil）指，長洲體育會並不會加插政治主題，香港社會紛爭戾氣已經夠多，連假日入長洲時都談政治，未免太沒趣，因此他們主張輕鬆開心的主題去為色芯打扮，例如去年的世界盃森巴女郎、巴西足球員及「一代宗師」。
Mil指每年會有6至8個小童當色芯，但準備的衣服數量往往有8套以上，因為「有得揀嘛」，像今年的「武媚娘傳奇」及「歌舞昇平」2個主題，有家長覺得粉紅色透明長裙不適合小孩，於是阿Mil便讓她選了另一套鮮黃色套裝，Mil指若不是因為版權問題，她老早便選用《魔雪奇緣》的Elsa及Anna做飄色服裝了！

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飄色不飄 今不如前
飄色之所以叫「飄」，因為以前的巡遊，色芯是光靠人力抬起，用2條長木穿過「色櫃」，兩邊加條麻繩，4個人，兩左兩右，離地托起色櫃往前走，小朋友在上面，就像飄吓飄吓一樣，現在的飄色則有4個輪助推，難度大減，但這樣還算不算是「飄」色呢？
唔夠人 惟有改期佛誕
相傳清朝時長洲發生瘟疫，島民請僧人做法事超度亡魂，又捧着北帝神像遊行，方得以平息疫情，衍生為習俗，是為「太平清醮」，後來有原居民在內地看到民間傳統慶典「佛山秋色」中的「走古事」表演，覺得可以加插類似活動來豐富原本單調的打醮，才出現飄色巡遊。

以前的太平清醮舉行於每年的農曆正月之後，要到北帝廟問杯來決定日子，近10年多了長洲居民遷到港九工作生活，不在假期舉行打醮的話，很難找到足夠島民幫手，於是2001年時向北帝問杯，將以後的太平清醮改在每年佛誕（農曆四月初八）舉行。

不容忽視小飾物
巡遊手推車主要分3大部分──由小童扮演的「色芯」，又分上色及下色，手推車主體，稱為「色櫃」，還有最多人忽略了的「色梗」，即裝飾用的小飾物。阿Mil指色梗能為飄色加上神來之筆，裝飾太累贅的話，會令整個飄色變得沉悶，裝飾又要切合主題，最好有透明效果，好讓色芯的服裝在空中飄揚時，不會被色梗遮蓋，「這才是一板過得好又美麗的飄色！」

我未驚過
家長同老人家最擔心自己個心肝小寶寶玩飄色好危險，5月尾烈日當空，被人抬起曬足幾粒鐘，更是折磨。今年4位色芯當中，只有4歲的呂言之小朋友是第一次做色芯，其餘的王晞漫（Trinity）、劉穎彤（Tiffany）及劉柏悅（Scarlett）都是「食過翻尋味」，去年或前年試過後今年再Encore，此3位「女中豪傑」雖然怕怕醜醜，但初生之犢不畏虎，5歲的Scarlett更想下年繼續，不過她今年的高度其實已超出標準，只能當下色，下年亦不能再參加了。

溫文爾雅的Trinity唔多出聲，但去年當完森巴女郎後今年再做武媚娘，明顯是愛美的女生，Tiffany的爸爸及姑姐小時候也做過色芯，她可算是「家族承傳」。呂言之年紀最細，去年得3歲未夠高做色芯，但已扮蝴蝶跟着色櫃走來走去，今年她已老早在家練定如何跟觀眾飛吻。

阿Mil今年雖已年屆60，但仍記得6、7歲時應東華三院邀請，去大球場參加飄色籌款，主題是「為善最樂」，當年她當上色，穿了一條舞會長裙，下色是一位穿得像紳士一樣的小男孩，回憶時笑得甜絲絲，令我猜想另闢一份「飄色牽紅線」的稿，難度應該不高。
東方