隕石為地球帶來維他命B3

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（中央社邁阿密23日綜合外電報導）由美國國家航空暨太空總署（NASA）資助的研究團隊進行新的實驗室研究發現，太空中的冰冷塵粒可能得以製造維他命B3，並透過隕石和彗星帶到地球。

維他命B3也叫菸鹼酸，用來建構「菸鹼醯胺腺嘌呤二核苷酸」（NAD），而NAD是推動人體新陳代謝的基本元素，可能起源於古老。

實驗結果也支持生命起源的理論，也就是太空製造的生物重要分子，透過彗星與隕石帶來到地球上，進而促成了生命起源。

這項新的實驗是建構在研究團隊早先研究基礎之上。研究團隊之前分析富含碳的隕石，發現其中的維生素B3含量從10億分之30到10億分之600不等。

研究團隊進行初步實驗室研究發現，在模擬星際空間的條件下，一種名為吡啶（pyridine）的簡單有機分子晶體在乾冰中可以製造維他命B3。

這項新的實驗藉由添加結冰的水至混合物中，而且使用的含量接近星際冰冷塵粒和彗星，如此一來使模擬效果更加逼真。

研究團隊發現，即使添加額外的水分，水冰量最多增加10倍之多，在各種情況下也可以製造維他命B3。

NASA在馬里蘭州的哥達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）研究團隊負責人史密斯（KarenSmith）表示：「我們發現在實驗室製造的冰粒中所產生的有機化合物形態，與隕石中發現的物質若合符節。結果顯示，這些在隕石中的重要有機化合物可能源自太空中的簡單冰晶分子。」

她指出：「這類的化學作用也可能與彗星有關，彗星擁有大量的水與乾冰。這些實驗顯示，維他命B3與其他複雜的有機化合物可能得以在太空中製造，透過隕石和彗星為古地球的維他命B3增添外太空成分是合理的。」