崇拜火神

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崇拜火神--蒙古人的古老文化
崇拜火是蒙古民族的古老傳統。在蒙古人看來，火是神聖的。一家一戶的祭火，有繼嗣之義，舉凡婚娶大事、新年，都要祭火。圍繞火盆、爐灶，有著一系列祭禮和禁忌。

最隆重的祭火是在臘月二十三，傳說這一天是火神密仁扎木勒哈降生的日子。儀式非常隆重，往往在一兩天前就開始灑掃庭院、房屋，準備祭品。
傍晚，夜幕剛剛垂下，家主點燃一把香，繞行住宅一周，來到裝備好的火撐子前，舉香在火撐子左右各紅祭三匝，把香插在火盆內，祭儀便算開始。
火撐子，蒙古語叫突力嘎，是一種腰纏三箍，上有四個支撐點的火架子。火撐子架在火盆上，裡邊放乾柴。有的不用火撐子，使在火盆裡搭起四邊形乾柴架。把藍、白、黃、紅、綠五彩布條，掛在火撐子或木柴的四眉上，分別代表藍天、白雲、黃教、紅火、綠色的生命。
火撐子前，舖一席白毛氈，擺一張木桌，白氈上用炒米撒成特定的圖案。桌子中央的一隻碗裡盛著炒米、 茶葉、紅棗、黃油、羊胸脯肉等，上插燃燒著的香。桌上還有一個盤子，盛著綿羊的四根肋條、頸骨、灌腸、胸脯、羊尾……裝盤的次序是用頸骨、肋骨墊底，灌腸居中，再上是胸脯，最上是肥腴的大綿羊尾，盤中祭品在當晚的儀式上用。碗中的祭品留待二十四日以後、大年初一以前，每日早晚兩次向火撐子裡投祭，火撐子裡的火至少三天不斷。有的保持三個月，甚至到下一年祭火。蒙古人將最小的兒子叫守火盤的人，即含接續香火之意。
參加祭儀的主要是家主和男孩。左鄰右舍、親戚朋友也可以參加，女孩和外姓迴避。供品也不贈出嫁姑娘吃。祭火開始，參加者各端一個盛食品的小木盤或碗，坐地準備招福。

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