希臘神話

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希臘神話源於古老的愛琴文明，和中國商周文明略有相像之處。他們是西洋文明的始祖，具有卓越的天性和不凡的想像力。
在那原始時代，他們對自然現象，對人的生死，都感到神秘和難解，於是他們不斷地幻想、不斷地沉思。
在他們想像中，宇宙萬物都擁有生命，然而在多利亞人入侵愛琴文明後，因為所生活的希臘半島人口過剩，他們不得不向外尋拓生活空間。
這時候他們崇拜英雄豪傑，因而產生了許多人神交織的民族英雄故事。
這些眾人所創造的人、神、物的故事，經由時間的淬鏈，就被史家統稱為“希臘神話”，西元前十一二世紀到七、八世紀間則被稱為“神話時代”。
神話故事最初都是口耳相傳，直至西元前七世紀才由大詩人荷馬統整記錄於《史詩》中。

考古證明

十九世紀德國傳奇考古學家海因里希·施里曼發現的邁錫尼文明以及二十世紀英國考古學家阿瑟·埃文斯爵士 , 發現的克里特島的米諾斯文明都為大量對荷馬史詩提出的疑問 ,
提供了解釋，也為很多關於眾神和英雄的神話方面的細節 ,提供了考古學上的證據。遺憾的是，邁錫尼和米諾斯的關於神話和儀式的不朽證據線形文字B的手捲 ,
主要用於記錄庫存，雖然其中出現了不少神和英雄的名字。
公元前8世紀的陶器的幾何設計 ,
很多以特洛伊圍城或赫拉克勒斯的冒險為題材。
這些神話的視覺上的表達的重要性顯示在兩個方面：首先，很多希臘神話出現今陶器上的時間遠早於文字記載，比如赫拉克勒斯的十二項功績，
只有活捉刻耳柏洛斯這一項有和陶器同時代的文字記載，其他的文字記載都晚於陶器繪畫；
其次，陶器設計有的時候甚至描繪了一些並不具有文字記錄的神話或場景。
有的時候一個神話故事的第一手記錄來源於幾何藝術，而當它出現今文字記錄中時，往往已經是好幾個世紀之後了。
在古風時期（公元前約750年到500年），古典希臘時期（公元前約480年到323年）以及希臘化時期（公元前約323年到146年），
荷馬風格和很多其他的神話場景大量湧現，這些都得到了文字記錄的證實，阿波羅太陽神殿於2002年被考古發現.